Socola - niềm tự hào của nước Bỉ

Ở thành phố Brussels có một hiệu socola nằm đối diện với tượng chú bé đứng tè Manneken Pis, vị trí có thể coi như đẹp nhất trên con phố, mãi gần 12h trưa, hiệu mới mở cửa đón những vị khách đã xếp hàng chờ cả tiếng đồng hồ.
Đó là Godiva, một trong ba thương hiệu socola ngon và đắt nhất tại Bỉ. Socola của Godiva khác hẳn với socola của những hãng khác bởi công thức riêng độc đáo của hãng. Godiva là lựa chọn hàng đầu của những người Nhật vốn nổi tiếng khó tính và sành ăn khi đến châu Âu.

Socola không chỉ là món ăn, nó trở thành nét văn hóa đặc trưng, là niềm tự hào của nước Bỉ. Và không thể không kể đến Brussels. Brussels không chỉ nổi tiếng với nhiều công trình kiến trúc độc đáo như Cung điện Hoàng Gia hay khối Atomium mà còn được mệnh danh là thủ đô socola của thế giới với 16 bảo tàng về socola và hơn 2000 cửa hàng bán socola chỉ riêng trong thành phố này. Năm 1635, Hiệp hội socola Bỉ bắt đầu hoạt động. Mỗi năm có khoảng 700.000 tấn socola được sản xuất tại Bỉ, trong đó khoảng 80% được xuất khẩu.

Hàng năm, tại Brussels còn tổ chức các triển lãm socola. Đây là dịp vinh danh các cá nhân, thương hiệu đóng góp cho ngành sản xuất socola.
Ai cũng biết Bỉ và Thụy Sỹ đều nổi tiếng với socola, nhưng ít người biết rằng, ban đầu, chính người Thụy Sỹ đã học cách làm socola từ người Bỉ. Khắp nước Bỉ, đâu đâu người ta cũng có thể bắt gặp trường dậy làm socola với các khóa học từ sơ cấp cho đến trung và cao cấp.
Câu chuyện về socola của nước Bỉ là cả một chặng đường lịch sử đầy máu và nước mắt, bắt đầu từ cách đây hơn 2000 năm tại những khu rừng nhiệt đới Nam Mỹ nơi người ta lần đầu tiên phát hiện ra cây cacao. Người Maya và Aztecs cổ đại đã biết pha hạt cây cacao với một số nguyên liệu khác để tạo ra một thức uống có màu sẫm rất thơm ngon. Các nhà thám hiểm Tây Ban Nha đã mang hạt cacao và công thức đồ uống của người Maya về châu Âu và nhanh chóng được người dân nhiều nước châu Âu ưa chuộng.
Đến thế kỷ 17, người Tây Ban Nha thống trị nước Bỉ và đưa socola vào Bỉ. Rất nhiều những thành viên hoàng tộc, nghệ sỹ và giới giàu có của Bỉ đã lần đầu được trải nghiệm cacao tại Cung điện Hoàng gia. Thế rồi, đến cuối thế kỷ 17, Henri Escher, thị trưởng thành phố Zurich, Thụy Sỹ vì quá ưa thích loại đồ uống mà ông từng được nếm thử ở Bỉ, đã quyết định mang socola về Thụy Sỹ. Và ngày nay, tại châu Âu, Thụy Sỹ cạnh tranh quyết liệt với Bỉ về chất lượng và thương hiệu socola. Ở thời điểm này và nhiều năm sau đó, Bỉ vẫn phải phụ thuộc vào Tây Ban Nha để có nguồn cung cacao.
Cuối thế kỷ 19, vua Leopold của Bỉ xâm chiếm thành công Công Gô và ông đã tận dụng cơ hội này để mang đến cho nước Bỉ nguồn cung hạt cacao chất lượng tốt, dồi dào. Những hạt cacao làm nguồn nguyên liệu quý cho ngành sản xuất socola ở Bỉ đổi lại từ nước mắt, thậm chí cả máu của triệu triệu người dân Công Gô. Chính vì thế, người ta thường nói lịch sử ngành socola của Bỉ không phải trang nào cũng ngọt ngào.

Người Bỉ thành công nhất thế giới với socola cũng theo cách mà người Đức đã sản xuất ra những chiếc ô tô tốt nhất thế giới hay người Nhật làm được sushi ngon hơn bất kỳ nước nào khác: đó là công thức gia đình được truyền từ đời này sang đời khác. Socola ở Bỉ thường được làm thủ công chứ không sản xuất hàng loạt. Ở Bỉ và Thụy Sỹ, hai nước sản xuất được socola ngon nhất thế giới, tỷ lệ bơ cacao ở mức khoảng 35 đến 50%.

Chính người Bỉ cũng đi đầu trong việc sản xuất socola tươi, loại socola được coi như đỉnh cao của socola thế giới bởi hàm lượng ca cao nguyên chất vượt trội, không có chất bảo quản để đảm bảo hương vị luôn tươi mới, ngọt ngào. Đỉnh cao của socola tươi phải kể đến socola Marzipan với hình thức là bánh hạnh nhân làm từ quả hạnh nhân tươi nguyên chất xay nhuyễn với đường và không thêm bất kỳ hương vị nào khác, rồi nó được bọc bên ngoài bằng socola hảo hạng, loại socola này trước đây không dành cho giới bình dân mà chỉ được sử dụng làm quà tặng cho quý tộc Anh, Pháp.

Hè này, Hanoitourist mời bạn cùng đi một chuyến du lịch châu Âu đến với Bỉ để tìm hiểu văn hóa cũng như cách làm ra socola sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời nhất dành cho kì nghỉ của bạn.

Tham khảo chùm tour đến với Vương quốc Bỉ của Hanoitourist: